Av Shelley Rossetter
Idet solen går på golfbanen utenfor Palm Court Café, har partiet inne allerede startet. De drikker er to for ett. Musikken er blaring. En DJ spiller Cupid Shuffle og et dusin damer rush for å dansegulvet. Det er 18:00 Vet du hvor din bestemor er?
Hvis hun bor i pensjonisttilværelsen fellesskap av Kings Point, kan hun være på dette resident-bare hot spot. Spesielt hvis hun er på en date. Eller på luske.
Med mer enn 5.000 ugifte innbyggere, er det dating scene i Sun City Center langt fra død.
Men det kan bli litt interessant.
For hver eneste mann er det tre single kvinner, ifølge 2010 Census. Gjennomsnittsalderen er 74 år.
På torsdager spiller en DJ musikk 5-8 pm på Sør Club kafé. Og, ifølge innbyggere, er det en av de beste stedene å møte nye mennesker i dette vanligvis fredelige samfunnet.
Gracie Swagel, 66, møtte sin kjæreste der.
Ett år siden i dag, introduserte en venn henne til Rick Razick Sr, 77.
«Han satt ved baren," Swagel sa. "Han tok meg en rose og tok meg med til middag."
Razick hadde sett henne rundt i samfunnet før, men den pensjonerte Air Force pilot hadde ikke vært interessert da.
"Det var nok av kvinner her," Razick sa.
Hva forandret seg?
"Hun fikk meg hekta,» sa han. "Hun er veldig snill mot meg."
For Swagel, en enkemann, tok det mye mot å komme tilbake til dating.
"Hele verden endrer seg når du mister en ektefelle," sa hun. "Det vanskeligste var å komme i gang."
Paret planlegger å ha en tidlig Valentine dato å feire sitt jubileum.
"Vi vet ikke hvordan det vil fungere ut," Swagel sa, "men vi er glade her og nå."
Hvis det høres mye ut som dating noe annet sted, er det fordi det er, sa Mary Haverstock, 79.
Haverstock ektemann døde kort tid etter at de flyttet til Kings Point et tiår siden.
Siden da har hun lært noen ting om dating som hun aldre.
Kvinnene er fortsatt den samme.
"Det er veldig mye som høy skolen med sjalusi," sa hun.
Mennene har fortsatt evnen til å kjøre kvinnene gal.
"De er ikke så mye annerledes enn da de var unge,» sa hun.
Hva er endret? Dating blir noe du gjør for deg selv igjen, sa hun. Det er ingen foreldre å se på med eller andre mennesker å bekymre seg.
Haverstock elsker å danse, så hun kommer ofte til Palm Court Café på torsdager og tar et par omdreininger rundt dansegulvet.
Hvis en mann fanger blikket hennes, hun i det minste kan se hvordan han oppfører seg før hun går med på å gå ut med ham.
"En av de fine ting om det her er at du kan møte menn i en gruppe innstilling," sa hun. "Hvis de er en gentleman, lærer du at før du godtar en date."
Bobbi Burnette, 55, er enig med sjalusi delen. Hun flyttet til Kings Point med sin mann da hun var 53 og hun sier hun ble straks lambasted grunn av hennes alder.
"Jeg flyttet hit og de andre kvinnene hatet mine guts," sa hun.
Hun er nå skilt. Hun fant raskt ut at dating hennes naboer ikke var noe hun var interessert i.
"Mange av mennene er ute etter en sykepleier eller en veske," sa hun. "Jeg er ikke heller."
Så er det kvinnene så desperate etter å finne en mann på ujevnt split samfunnet at innbyggerne ofte referere til dem som "gryterett brigaden" i lavmælt toner.
"Det er kvinner som ser i avisene for å finne ut hvis kone gikk bort," Burnette sa. "Da vil de gå bringe ham en gryte."
Burnette er nå dating en mann som lever utenfor samfunnet.
Jack Keller, 78, og Carol Carter, 71, møtte i Kings Point. Begge har vært gift før. Keller er en enkemann og Carter en skilt kvinne.
De prøver ikke å ta ting altfor alvorlig.
"Vi har mye moro sammen og vi ler," Keller sa.
De går ofte til hesten løp eller dans. Noen ganger Carter kokker.
"Hun setter en slug på en plate," Keller spøkte.
Han fulgte henne, tiltrukket av hennes utseende og hennes type natur, sa han.
For Carter, kom det ned til en kyss.
«Jeg kysset ham, og da jeg kysset ham, det var det."
